De voordelen van een eigen onderneming. De ervaringen van Bram Appelo van Bastell. # deel 1.

Bastell magazijninrichting uit Zutphen verkoopt gebruikte en nieuwe magazijnstellingen in allerlei soorten en maten en van allerlei merken. Het bedrijf is ook een van de twee Nederlandse dealers van Nedcon, een producent van magazijnstellingen uit Doetinchem. Dat laatste vormt een belangrijk onderdeel van de business. Bij oprichter en directeur Bram Appelo zit ondernemen in het bloed. Van jongs af aan wilde hij al iets opbouwen dat van hemzelf was. Lees hoe hij dit deed en wat de voordelen van een eigen onderneming zijn.

Eigen tijd indelen

Het verlangen naar een eigen bedrijf ontstond ook een beetje door zijn deelname aan Europese motorraces. Het racen op hoog niveau kostte veel tijd. De sport hield hem nog net niet fulltime bezig maar vaak vertrok hij op woensdag en kwam hij op maandag pas weer thuis na een race. Het starten van een eigen bedrijf was dan ook deels uit praktische overweging. Op deze manier kon hij zijn eigen tijd indelen.

Uiteindelijk ben je gestopt met racen?

Ik doe iets goed of ik doe het niet. Het bedrijf nam steeds meer tijd in beslag en dat dwong me om realistisch te zijn. Aangezien racen veel tijd en geld kostte en mijn bedrijf groeide, heb ik voor het laatste gekozen. Het was ontzettend moeilijk om definitief te stoppen. Vanaf mijn twaalfde was het mijn leven. Ik heb op alle mooie banen van Europa gereden en tegen bekende coureurs die nog steeds rijden.

Hoe kwam je op het idee om in magazijninrichting te handelen?

Het ondernemerschap zit in de familie. Mijn ouders hebben ook een eigen bedrijf, zij monteren stellingen. Toen ik een eigen bedrijf wilde starten, gaf mijn vader het advies om in de handel te gaan omdat je dan veel groeimogelijkheden hebt. Zodoende begon ik in 2004 op mijn twintigste met de in- en verkoop van nieuwe en gebruikte magazijninrichting.

Waar ben je gestart met je onderneming?

In het begin deed ik dat in de schuur van mijn ouders. Maar na een jaar paste dat al niet meer. Toen heb ik een hal gehuurd in Twello. Ik ben in 2004 begonnen en in 2008 kocht ik mijn eerste pand hier in Zutphen. Dat pand kon ik in 2011 weer verhuren. Toen heb ik zelf een ander pand gehuurd. En zo is het een beetje gegaan. Elke keer iets groter pand. En nu zitten we alweer vier jaar op deze plek. We hebben het pand van 8500 m2 gekocht en een deel, 3500 m2, wordt verhuurd aan de buurman. Dat is leuk en op die manier kost het ook niet al te veel.

Had je een plan toen je begon met Bastell?

Nee, ik ben er een beetje ingerold. Ik was heel jong en woonde nog thuis. Het was vrij eenvoudig om voor mezelf te beginnen. Ik heb alles zelf opgebouwd maar ik kreeg hulp van mijn moeder met de boekhouding. Ik had nog niet veel te verliezen en kon zo rustig aan mijn bedrijf bouwen.

Wat kenmerkt jou als ondernemer?

Ik ben een doorzetter. Je moet gewoon altijd doorgaan.

Ooit verwacht dat het zo zou lopen met je onderneming?

Zo denk ik helemaal niet. Je moet gewoon doen wat je leuk vindt. Dat is het allerbelangrijkste. Het is hard werken maar ik kan doen en laten wat ik zelf wil. Ik ga overal langs terwijl het bedrijf gewoon doorloopt, dat is hartstikke fijn.

Zijn er overeenkomsten tussen racen en ondernemen?

Je wil winnen, successen behalen, maar negen van de tien keer gaat het niet zoals je hoopt of verwacht. Daarom is het zowel als ondernemer en wegracer belangrijk dat je om kunt gaan met teleurstellingen en veel doorzettingsvermogen hebt.

Hoe is je relatie met TweeDee?

Leuk. Als ik vragen heb bel ik Wim Nijhof even. Ik krijg hem meestal direct aan de lijn. Wim weet vaak precies wat ik bedoel en als hij het niet weet gaat hij erachteraan. Dat doet hij ook met humor. De werkafspraken met TweeDee zijn transparant en overzichtelijk. Ook met de andere teamleden van TweeDee is het gemakkelijk om even contact op te nemen voor informatie. Dat werkt goed.

Wat was jouw hoogtepunt met racen?

Ik heb meegereden in de TT in 2006. En ik heb in 2007 Superstock 1000 gereden. Dat is een Europees kampioenschap.Ik heb op alle mooie banen gereden van Europa.

En wat was je hoogtepunt tot nu toe als ondernemer?

Een echt hoogtepunt noemen is moeilijk. Eigenlijk zit er continu verbetering in. Het is niet zo dat ik één bepaald project het allermooist vind. We hebben wel hele goede contacten met Beekman Transport in Apeldoorn. Die vertrouwen je echt en dat is mooi. We worden steeds meer een begrip in de markt. Wat wij leveren is goed. We willen uitblinken in service.

Project Eemshaven

We hebben ook een mooi project gedaan bij een groot datacentrum in de Eemshaven. Daar hebben we in het datacenter het magazijn neergezet. Qua veiligheid komt daar veel bij kijken. Het was enorme en tijdrovende klus om het plan uit te werken en uit te voeren maar het is gelukt. Er gaat veel meer achter magazijnen schuil dan mensen verwachten. Heel veel logistieke bedrijven veranderen hun magazijnen constant. Dan krijgen ze bijvoorbeeld een andere klant met andere pallets en moet alles aangepast worden. Je blijft er mee aan de gang. Dat is voor ons goed.

Volgende week deel 2: Hoe zorg je voor gecontroleerde groei?